玉米是使用最為廣泛的谷實(shí)類飼料，實(shí)踐中常以玉米當(dāng)營(yíng)養(yǎng)價(jià)值參照物及畜牧經(jīng)營(yíng)的指標(biāo)，其它谷實(shí)使用與否或用量的高低均與玉米做比較，玉米價(jià)格的漲跌可立即反映出畜牧業(yè)成本及利潤(rùn)的高低。在配合飼料生產(chǎn)和畜牧業(yè)生產(chǎn)中起著舉足輕重的作用。
1 營(yíng)養(yǎng)特性
1.1 可利用能值高
適口性好由于玉米粗纖維含量?jī)H2%，而無(wú)氮浸出物高達(dá)72%，且主要是淀粉，消化率高，脂肪含量高達(dá)3.5%～4.5%， 所以玉米的可利用能值在谷類籽實(shí)中最高。
1.2 必需脂肪酸含量
豐富玉米油中脂肪酸構(gòu)成為亞油酸 59%，油酸27%，硬脂酸 0.8%，花生油酸 0.2%，必需脂肪酸亞油酸含量高達(dá) 2%，是谷類籽實(shí)中最高者。在畜、禽日糧中玉米比例達(dá)50%以上，可完全滿足畜禽對(duì)亞油酸的需要量。
1.3 蛋白質(zhì)
1.3 蛋白質(zhì)
含量低（7% ～ 9%），且品質(zhì)差，缺乏賴氨酸和色氨酸原因是玉米蛋白質(zhì)中50%為玉米醇溶性蛋白質(zhì)，其品質(zhì)低于谷蛋白。
1.4 維生素
黃玉米中含有豐富的維生素A原， B-胡蘿卜素 （1.3～3.3mg/kg）和維生素E（20mg/kg），而維生素 D和維生素K缺乏。水溶性維生素B1較多，而B(niǎo)2和煙酸少。
1.5 礦物質(zhì)
玉米含鈣僅 0.02% 左右，磷約 0.25%，植酸磷占50%～60%。鐵、銅、錳、鋅、硒等微量元素含量也較低。
1.6 色素
黃玉米含色素主要是B-胡蘿卜素、葉黃素和玉米黃素。葉黃素含量達(dá)20mg/kg（13～33mg/kg）。
2 影響玉米品質(zhì)的因素
2.1 水分
含量高的玉米，不僅養(yǎng)分含量低、易生霉和腐敗變質(zhì)，也會(huì)引起毒素中毒。新收獲的玉米水分高達(dá)30% 以上，玉米籽實(shí)外有一層釉質(zhì)可阻止止籽實(shí)內(nèi)水分的散失，不易干燥。入倉(cāng)的新玉米含水量應(yīng)小于14.0%。 否則在高溫、濕和溫差變化特別大的地區(qū)，易變質(zhì)。玉米水分影響品質(zhì)最大。計(jì)算配方都按14%（安全水分）計(jì)算，水分增加會(huì)導(dǎo)致日糧能量不足，使蛋白質(zhì)和氨基酸等營(yíng)養(yǎng)濃度降低，減少動(dòng)物采食的干物質(zhì)量，使生產(chǎn)效率降低。因而秋季，養(yǎng)殖戶用高水分玉米使料肉比增加、產(chǎn)蛋率下降，重要原因是玉米水分過(guò)高。
2.2 不完善粒和雜質(zhì)
生霉粒是不完善粒的一項(xiàng)指標(biāo)，其中黃曲霉毒素B1毒素是對(duì)玉米品質(zhì)最大的影響，降低適口性和影響畜禽的增重，產(chǎn)生中毒癥狀畜禽畸形繁殖障礙和死亡。在霉變玉米中添加維生素E、維生素D和維生素A可緩解中毒程度。玉米不完善粒和雜質(zhì)多極易吸水，結(jié)塊和霉變，其脂肪酸也會(huì)氧化酸敗。在保存玉米時(shí)，應(yīng)保存完整的玉米粒。否則使其飼用價(jià)值降低，增加了玉米品控難度。
2.3 玉米儲(chǔ)存
儲(chǔ)存期延長(zhǎng)，相應(yīng)品質(zhì)變差，維生素 A、維生素E和色素含量下降，使有效能值降低。
3 如何使用控制玉米質(zhì)量
使用壓片玉米可提高消化率，豬肥育后期可使眮體變軟，背膘變厚。反芻動(dòng)物應(yīng)與松積性原料并用，不引起脹氣。玉米對(duì)魚(yú)類飼喂效果不佳。但黃玉米對(duì)魚(yú)體具呈色效應(yīng)。玉米國(guó)標(biāo)是一般玉米的通用標(biāo)準(zhǔn)，適用于商品玉米的收購(gòu)、貯存、運(yùn)輸、加工和銷售。而飼料用玉米標(biāo)準(zhǔn)增加了粗蛋白質(zhì)。容重、雜質(zhì)、水分、不完善粒和生霉粒、色澤氣味指標(biāo)是評(píng)定玉米質(zhì)量最重要的指標(biāo)，具有權(quán)威性、代表性。但粗蛋白質(zhì)不能真實(shí)反映玉米品質(zhì)優(yōu)劣，它只是飼料用玉米的單項(xiàng)指標(biāo)。基于以上營(yíng)養(yǎng)特點(diǎn),在飼料中使用玉米時(shí)可從下面主要幾點(diǎn)來(lái)考慮：
3.1 注意玉米的水分高低
玉米水分對(duì)有效能值產(chǎn)生影響。玉米水分高，則單位重量有效能值就低。對(duì)用高水分玉米飼喂采食量有限的家禽時(shí)，需考慮有效能值減少，然后補(bǔ)上。方法是加大玉米用量或飼喂高能量的油脂。飼料中有極少黃曲霉毒素B1量就能使肝臟損傷嚴(yán)重。所以，推薦直接不用霉變玉米，不用霉變玉米代替正常玉米減少損失。水分大于14％玉米，不飽和脂肪酸多易變質(zhì)酸敗，因而，高水分玉米應(yīng)現(xiàn)用現(xiàn)粉碎，如長(zhǎng)期存儲(chǔ)就要整粒保管不粉碎。
3.2 與其它蛋白質(zhì)飼料搭配使用效果好
作為能量飼料的玉米，應(yīng)與蛋白質(zhì)和氨基酸含量大的飼料搭配使用。主要在2個(gè)方面：日糧的蛋白/能量及重要氨基酸/能量指標(biāo)，他們與飼料報(bào)酬密切相關(guān)；玉米色氨酸缺乏，可在預(yù)混料中加大煙酸或煙酰胺的用量。
3.3 在飼料中用小麥、大麥替代玉米作為能量飼料，需補(bǔ)充亞油酸小麥和大麥價(jià)格合理時(shí)作為能量飼料可以代替日糧中的部分或全部玉米。須在日糧中添加（1%～2%）植物油脂補(bǔ)充亞油酸。否則影響生長(zhǎng)和導(dǎo)致疾病。
控制玉米的品質(zhì)控制水分在14%以下，生霉粒在2%以內(nèi)，算配方參照粗蛋白和氨基酸和有效能值，其它指標(biāo)參照國(guó)標(biāo)玉米和飼料用玉米標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)不同營(yíng)養(yǎng)指標(biāo)進(jìn)行靈活掌握，合理搭配，達(dá)到理想的配合結(jié)果。有條件的可做精細(xì)的控制，創(chuàng)建粗蛋白質(zhì)、能值、脂肪酸值和酸價(jià)及淀粉消化率的數(shù)據(jù)庫(kù)，將玉米的品質(zhì)波動(dòng)對(duì)成品的影響最小。
